环保电缆的提出绝非是近两年的事，早在十年前，关于环保电缆的概念已经提出，并且欧洲多个国家先行一步，对环保电缆进行了研发。不过中国电缆行业却长时间围绕环保电缆的概念做文章，却没有从实质方面对环保电缆进行研发和生产。以此造成了多年来提出的环保电缆概念，在近年来却发现根本不是那么一回事，我们曾经提出的那些所谓的环保概念，根本就不属于环保电缆的范畴。因此，学习欧洲的环保电缆的系列标准以及技术特点，对于我国从事环保电缆的电缆生产企业来说，意义重大。
显然，随着环境问题时有发生，全国乃至全人类对于环境保护的问题越来越看重，电线电缆作为国民经济不可或缺的配套行业，广泛应用于所有的建设过程中，因此电线电缆产品的生产和使用过程对于环境的影响也同样受到人们重视。目前来看，长期以来，国内市场上使用的电线电缆其绝缘材料主要是聚氯乙烯和聚乙稀材料，传统的聚氯乙烯、聚乙烯工艺生产的电线电缆短路时易发火灾，燃烧时烟密度大，并产生大量有害卤素气体，直接危害人们的身体健康和财产安全，在美国、日本等发达国家已被淘汰。
因此，开发绿色环保型电线电缆取代传统电线电缆已成为当务之急。该种产品具有无卤、低毒、阻燃、燃烧时发烟量低、不产生或少产生腐蚀性气体和有卤素气体、不含铅等重金属、不污染土壤、耐热温度高、废旧电线材料可回收使用等特点。放眼全球，当前世界电线电缆制造业竞争十分激烈，在环保电缆方面竞争态势更是空前高涨，美国、日本、欧洲环保型电线电缆的研发和制造方面处于世界领先地位，迫使我国电线电缆行业对材料供应商必须不断致力于技术创新，产品不断提升档次。
早年，据中国电器工业协会电线电缆分会行业信息：欧洲、美国、日本已严禁使用或进口非环保电线电缆。国标gb16487.9-1996《进口废物环境保护控制标准——废电线电缆》规定：进口废电线电缆中铅及其化合物的废物不得超过进口废电线电缆重要的万分之一。我国近年也逐渐颁布了若干行业标准，透视出对环保的重视。在这些标准中，与环保有关的指标并不低于国外的同类标准。
1998年3月，北京市供电局颁发在所辖系统严禁pvc电缆；2001年4月，信息产业部颁布了光缆用低烟无卤材料标准（yd/t1113-2001）；2001年8月，公安部颁布了阻燃及耐火电缆分级和要求（ga306.1～306.2-2001）。2002年6月，北京市政府向国际奥委会承诺：2008年奥运村将全部采用环保建筑材料，非环保型电线不可获得任何机会。从2002年10月起，上海、北京决定在公共大型活动场所禁止使用非环保型电线电缆，2008年北京奥运村，2010年上海博会都将全部使用环保型电线电缆。不久，我国建筑、交运、通讯部门和所有大中型城市的供电部门也将重视应用环保型电线电缆。
众所周知，已于2006年7月1日实施的欧盟罗斯（rohs）指令中规定投放市场的电气设备产品中不能含有铅、汞、镉、六价铬、聚澳二醚、聚澳联苯等六种有害物质，欧盟相关指令即是对绿色环保工作的重视，也是电线电缆产品出口到欧盟的技术壁垒。而欧共体在多年前就对铅、镍等重金属实行最严格的限制，并建立了生态管理和审核体系（emas），制造商必须全面遵守当地及欧共体的环保规定，因此，欧共体各国近年颁布的无卤阻燃电缆标准，实际上就是低铅无镍型电缆的标准，其环保等级并不低于无卤低铅的em标准。
那么究竟什么是环保电缆产品，具备什么特性的才算是环保电缆产品呢？首先，它必须是不含卤素，不产生有害气体及腐蚀性气体的产品。美国曾预测在2005年完全禁止使用普通pvc。除了卤族元素之外，磷类阻燃剂也应排除之列。其次，在燃烧的过程中，发烟量少。火灾时，为确保不熟悉现场的人员有逃生机会，可视距离不得低于15m，一般电线电缆燃烧烟时的可视距离仅为5-8m，而环保型电线电缆的该数据竟达到97m。再次，具有与目前聚乙烯电缆相同的阻燃性能。必须对铅、镍等重金属实行最严格的限制。第四，不含有铅等重金属、不含环境激素、不污染土壤。铝及铅的化合物，会被人体的消化器官摄取，在人的血液及脑部积累，当电线被破碎、掩埋、铝化合物也会从氧化物中折出，污染土壤和水质，危害人休。有关国际条约及标准对铅、镉等重金属进行了严格的限制，如巴赛尔条约（对有害废弃物过境规定），eacem（欧洲电子消耗品制造商协会）文件、欧洲标准en71等。第五，可以重复制用。目前回收的电缆包覆物，基本上都作为工业废弃物掩埋或焚烧，可将pvc与pe混在一起粉碎压缩后制成枕木等建材。第六，必须符合环保电线电缆的系列标准，如iso14000环境管理系列标准就对“电线电缆所用胶料是否是生态材料，电缆在制作运行，废弃时的情况是否符合环保要求”提出了要求。而日本的em电缆标准则更加严格和全面，原因是日本环保型电缆的开发工作居世界领先地位，1998年，日本建设部（现改为国土交通部）责成日本电线工业协会（jcs）判定环保型电线的产品标准，其特征是采用无卤无铅的生态材料。有关环保电线的jcs标准共十多项，涉及民用住宅、办公楼常用的各种电线和通讯电缆。直到目前为止，em电缆标准是世界上唯一以“环保型”或“生态型”名的电缆系列标准，国内外的线缆会议或线缆杂志都频繁提及该项标准。
显然，环保电缆产品作为特殊电缆的一种，对于电线电缆生产厂家来说有利可图，不但是需求大，并且利润率也比较高，可是能够生产出符合市场要求的环保电缆产品还需要中国整个电线电缆行业的共同努力。显然，打响中国电线电缆行业这支大品牌，比打响某个电缆生产企业的品牌更加有利于电缆生产企业的发展。