我国盛产铝而铜资源贫乏，铜是我国仅次于石油的第二大战略物资，进口依存度高达60%。作为电线电缆中最为重要的原料，铜价近年来上涨过快，让电线电缆行业不堪重负，另外一方面是我国的铝资源储量非常丰富，约有27亿吨，而“以铝代铜”在欧美等发达地区，已被成功应用了40多年，众多教堂、医院及政府机构在采购线缆时，都将这种新型电缆作为铜缆的最佳替代品。
在这种情况下，探索以铝代铜，生产铝合金电缆成为中国电缆行业的一个必须的选择，这也是是打破铜价高昂以及中国铜资源匮乏造成的对于线缆行业制约瓶颈的唯一方法。
中国已经是世界上第一大电线电缆制造国以及消费国，2012年我国电线电缆行业用铜总量为510万吨，占国内当年用铜总量的68%，当年行业用铜量为2000年的2.83倍，而2012年我国用铜总量约占全球的1/3。因此，我国长期以来不得不进口大量的铜，包括精铜和铜矿石。在庞大的需求面前，我国严重匮乏的铜资源俨然已经“捉襟见肘”。
与铜的匮乏相反，我国是世界十大铝土矿资源国之一，保有资源储量25.03亿吨。在欧美发达国家，绝缘电线电缆用铝导体比例远高于亚洲与非洲国家，某些国家的中压电缆全部采用铝导体。作为一种趋势，全球范围内绝缘电缆用铝导体比例正在持续提高，其中自然也不乏中国。国内电线电缆工业的用铝量由2000年的约60万吨发展至2012年的约230万吨，平均每年约增长23.6%，远超过gdp的增长。2012年架空线用铝量约为180万吨，占国内电缆工业总用铝量的比例为78.2%。
从上述情况来看，目前铝导体电缆推广具有明显优势。比如我国铜资源储藏量受限；当铜价高位运行且铜铝价差较大时，铝导体绝缘电缆具有明显价格优势；电缆使用方压缩投资；特别是铝导体电缆在用生命周期体系评价时具有明显的优势。这些方面都有利于铝导体的推广。
事实上，为了打破铜的制约造成的瓶颈，近些年来，我国电线电缆企业在以铝替代铜方面进行了不懈探索。企业经过多年科技攻关成功研制出铝合金电缆，不论是在电气性能还是机械性能等完全实现了以铝替代铜的重大技术突破。铝合金电缆采用有别于传统电缆的生产工艺与技术而开发的高科技新型导体铝合金电力电缆，与铜线缆相比，其安全载流量，导电率和安全性、导体电阻率，特别是截流量完全等同甚至优于传统铜线缆，弥补了硬态纯铝作为电缆导体的众多不足之处，解决了铝合金电缆在安全性能、电气性能、机械性能诸多未能解决的重大技术难题。
铝合金电缆在使用寿命、导电性能、抗蠕变性能、抗拉强度和重量上都比传统的铜芯电缆表现得更为出色。在同等载流量的条件下，铝合金电缆的重量只有普通铜缆的1/2。与传统的铜芯电缆相比，合金电缆在导电性能和铜相当的前提下，更轻更柔韧，彻底改变了以往纯铝电缆机械强度差，抗疲劳能力低和接头处容易发生事故等缺点，保障了电缆在长时间过载和过热的情况下电缆连接的持续稳定性。此外，还弥补了传统铜电缆有记忆效应和高反弹性能等缺陷，减低了线损。铝合金材料价格优势也很明显，在在满足相同电气性能的前提下，铝合金电缆的工程造价比铜芯电缆造价要低50%以上。
业内人士指出：在美国、法国、加拿大等欧美发达国家，铝合金导线占全部电缆的使用比例高达90%。在中国，铝合金电缆虽刚刚起步，但发展迅速，近年来均保持了3-5倍的年增长速度。预计未来5年内我国铝合金电缆市场将会高速发展，形成2000亿元以上的市场规模，市场需求前景非常可观。
对于以为代铜，政府相关部门的专家给予了肯定。好消息是，目前《额定电压0.6/1千伏铝合金导体交联聚乙烯绝缘电缆》能源行业标准已上报审批，预计下半年可发布实施。该标准的创新之处在于，将iec国际标准与北美地区多年的实践结论结合在一起，既充分尊重了国内采用iec国际标准的现实环境，又吸取了北美地区铝合金导体低压电缆40多年制造应用的实践。毫无疑问，相关行标出台后，将有利于铝导体电缆在国内市场的推广。
铝合金导体低压电缆或将成为下一个投资热潮。据粗略统计，国内已有100多家企业投资该项目，市场一旦被打开，相关产业又要面临新一轮的冲击，而电缆行业也将进一步陷入被动扩张。但是需要引起警惕的是，铝合金电缆绝对不能盲目扩张，电缆行业先后出现过全塑市话电缆、光纤电缆、中压交联电缆ccv生产线、高压超高压电缆vcv生产线等多次投资热潮，使原本过剩的行业陷入更加严重过剩的深渊。非理性的无序竞争损害的不仅仅是用户的利益，更使行业自身发展陷入被动。有前车之鉴的教训，铝导体电缆不能再成为下一个产能过剩的行业。