目前，世界首个五端柔性直流输电工程——浙江舟山±200千伏多端柔性直流重大科技示范工程全面进入施工阶段，预计明年完工。在该项目实施前，美国、瑞典等掌握柔性直流输电技术的国家仅有三端柔性直流输电工程。因此，该工程项目成果具有完全自主知识产权，将大幅提升我国直流输电产业的国际竞争力。
柔性直流输电技术优势明显
“早期直流输电效率仅为25%，且电压变换、功率提升困难，串联运行可靠性低，相比之下，交流输电凭借电压变换容易、易于实现多落点受电、大电流开断易于实现等优势迅速发展，并确立了主导地位。”中电普瑞电力工程有限公司总经理、国网智能电网研究院副总工程师汤广福近日介绍，“但随着广域交流大电网的形成，交流电网的技术问题也不断涌现，如存在同步、稳定性较低、输电距离有限等问题。”
同时，交流输电技术还存在一些无法克服的固有缺陷，如存在无功功率、不适合分布式电源接纳等。因此，在这种情况下，世界各国开始加快研发现代直流输电技术，尤其是柔性直流输电工程的应用。美、英、德三国都规划在2020年前建设50条左右的柔性直流输电线路。
在我国，国家电网公司于2006年启动了柔性直流输电技术专项研究，于2011年7月投运上海南汇风电场柔性直流输电工程（输送容量20兆瓦，直流电压等级±30千伏）。同时，目前我国已规划两项多端柔性直流输电工程，除舟山项目外，还有南方电网公司南澳风电场四端直流输电示范工程，直流电压±160千伏，传输容量20万千瓦，预计于2014年完工。
促进区域性新能源并网和消纳
有业界专家形象地说：“柔性直流的开关器件可以控制导通，也可以控制关断，实现了有功功率与无功功率的独立控制，就像在川流不息的江河上建造一个水库，既能接收上游河道的来水，又可以很从容地控制下游水的流量，并减少水的波动。”
与常规直流输电技术相比，柔性直流输电控制更灵活，电能质量更高，配套换流站占地更小。多端是相对于两端而言，常规的两端直流仅能实现点对点的直流功率传送，两端以上的柔性直流工程，可携带来自多个站点的风能、太阳能等清洁能源，通过大容量、长距离的电力传输通道，到达多个城市的负荷中心。
如舟山±200千伏多端柔性直流项目采用的是±200千伏直流电压，将分别在定海、岱山、衢山、洋山、泗礁建设一座换流站。届时，舟山将形成北部主要岛屿间的直流输电网络，加强下辖诸岛的电气联系，为风电等新能源的开发打下基础。
将是直流电网主要输电方式
据了解，柔性直流输电是国际公认的最具有技术优势的风电场并网方案，也是海上风电并网的唯一方式，可大幅改善大规模风电场并网的性能。同时，对于重要负荷供电、孤岛供电、电网黑启动、多端直流联网、弱系统联网等，柔性直流输电技术也具有广阔的市场应用前景。
汤广福说：“随着可关断器件、直流电缆制造水平的不断提高，柔性直流输电将成为直流电网中最主要的输电方式。预计5—10年内，世界范围内将有望建成以柔性直流为基础、主干网为500千伏及以上电压等级、10吉瓦及以上输送容量为主的区域性直流电网。”