什么是微电网？中国微电网的发展前景如何？南方电网科研院智能电网所所长助理许爱东，毫不掩饰自己对于微电网发展的殷切期望：“微电网是一个能够实现自我控制、保护和管理的自治系统，既可以与外部电网并网运行，也可以孤立运行。微电网应实现大规模商业化和市场化运行，并为电网和用户提供全新业务模式！”
许爱东坚信，中国发展、应用微电网很有必要！许爱东分析说，中国自然灾害频发，地震、冰灾、台风等灾害均会影响电网的安全性与可靠性；发展能够独立组网、自治运行的微电网，可以保证在大电网崩溃下维持重要用户供电的可靠性。他介绍，由于中国幅员辽阔，因此针对不同地区电网负荷的不同特性，微电网的模式可以分为城市模式、园区模式、农村模式。
提到微电网就绕不开它的关键技术。许爱东一一分析了目前国内微电网的规划设计、仿真分析、分布式电源、计量与监控、运行控制与能量管理、保护、信息与通信等多项关键技术。分析完关键技术之后，许爱东坦言，中国和发达国家的微电网关键技术还存在差距。“国外研究起步较早，在关键技术方面已取得一些突破，并在小规模微网中得到验证；目前正推动微网向更高电压等级、更大容量发展。”但他对中国微电网发展仍旧充满了信心，“国内微网研究和示范处于起步阶段，但是随关键技术研发进度加快，预计将进入快速发展期！”
许爱东对中国微电网的总体趋势作了展望。他将展望分为了几个时间结点：2015年，为所在地区提供可靠、优质的能源和电力服务，解决关键技术问题，关键技术趋向成熟，示范工程大量建设；2017年，微电网相关标准和规约完善，大量渗透接入地区电网，能够为电网提供辅助服务，成为分布式能源渗透的主要载体，微电网规模发展；2020年，实现微电网内部的自愈、自治和自组织，使分布式电源通过微电网完全整合到配电网中，使配电网实现自愈运行，成为智能电网的组成部分；而远景就是“实现微电网的大规模商业化和市场化运行。”